Desconstrução da categoria “Religião” e seus desdobramentos epistemológicos

This article takes up and discusses recent criticisms made of the category “religion” within Religious Studies, proposing an approach from a decolonial perspective. The criticism indicates that the category religion was invented by European modernity with colonialist intentions, lacking clarity regarding its referent and, therefore, is devoid of analytical value by distorting the phenomena to which it refers. This criticism of religion unfolds into three aspects: a) it is an academic invention and has no clear referent and, therefore, has no analytical relevance; b) it is the result of theological smuggling; c) it is a colonialist notion. In the second part, the article argues that, despite its limitations and imperfections, the category of religion when understood within the different contexts and strategies of investigation and resistance remains relevant and pertinent.Esse artigo retoma e discute as críticas recentes feitas à categoria religião no âmbito dos estudos de religião, propondo uma abordagem desde uma perspectiva decolonial. A crítica indica que a categoria religião é inventada pela modernidade europeia com intenções colonialistas, não tendo clareza quanto ao seu referente e, portanto, é destituída de valor analítico ao distorcer os fenômenos aos quais se refere. Essa crítica à categoria religião se desdobra em três aspectos: a) ela é uma invenção acadêmica e não tem referente claro e, portanto, não tem relevância analítica; b) é resultado de contrabando teológico; c) é uma noção colonialista. Na segunda parte, o artigo defende que, não obstante suas limitações e imperfeições, a categoria religião quando entendida dentro dos diversos contextos e das estratégias de investigação e de resistência se mantem relevante e pertinente